UNESCO Yaratıcı Şehirler Ağı’nda 2019 yılından bu yana “Gastronomi Şehri” unvanıyla yer alan Afyonkarahisar, “Lezzetin Hafızası Anadolu” temasıyla düzenlenen 8. Uluslararası Gastro Afyon Turizm ve Lezzet Festivali’nde mutfak mirasını dünyayla buluşturdu.

Yerinde takip ettiğim festivalde, hem etkinlik alanındaki dönüşüme hem de Anadolu’nun köklü mutfak kültürünün geleceğe taşınmasına tanıklık ettim. Uluslararası şeflerden yöresel yemek yarışmalarına, sokak geleneklerinden konserlere uzanan program, şehrin hikâyesini farklı yönleriyle anlattı.

Afyonkarahisar’dan Guinness’e üçüncü imza

Geçmiş yıllarda dünyanın en uzun kaymaklı lokumu ve dünyanın en büyük sucuklu yumurtası rekorlarıyla adını Guinness Dünya Rekorları’na yazdıran Afyonkarahisar, bu yıl yeni bir başarıya imza attı.

Festival kapsamında Türkiye’nin 81 ilinden lezzetleri buluşturan “Dünyanın En Büyük Anadolu Sofrası” resmen tescillendi. 963 farklı yemeğin yer aldığı sofra, 247 metre 68 santimetre uzunluğuyla dikkat çekti. Böylece Afyonkarahisar, Guinness kapsamında üçüncü kez dünya rekoru elde etti.

20’den fazla ülkeden 53 şef aynı festivalde

Gastro Afyon’un uluslararası katılımı da güçlüydü. Pakistan’dan Brezilya’ya, Malezya’dan İtalya’ya kadar 20’den fazla ülkeden 53 şef festivalde buluştu. UNESCO Gastronomi Şehirleri’nden gelen temsilciler, kendi mutfak kültürlerini Afyonkarahisar’a taşıdı.

Atölyeler, uluslararası mutfak sunumları, paneller, yöresel yemek yarışmaları ve tadım etkinlikleri, festival alanını büyük bir gastronomi buluşmasına dönüştürdü.

Geleneksel mutfağın hafızası yarışma sahnesindeydi

Festivalin en samimi etkinliklerinden biri Ev Hanımları Yöresel Yemek Yarışması oldu. Çullama köfte, sakala çarpan çorbası, keşkek, göce köftesi, Afyon kebabı ve kaymaklı ekmek kadayıfı gibi yöresel lezzetler yarıştı.

Sahneye taşınan yalnızca yemekler değildi; kuşaktan kuşağa aktarılan tarifler ve evlerde yaşatılan mutfak kültürü de ziyaretçilerle buluştu. Yarışma, bu mirasın korunmasında kadınların üstlendiği rolü görünür kıldı.

“Dilenci Geleneği” yeniden sokaklarda

Afyonkarahisar’ın düğün kültüründe yer alan “Dilenci Geleneği”, festivalin renkli etkinliklerinden biri olarak yeniden canlandırıldı. Taşhan’dan Uzun Çarşı’ya yürüyen katılımcılar, esnafın kapısını çalarak maniler söyledi; lokumcudan lokum, sucukçudan sucuk, helvacıdan helva aldı.

Esnafın da katıldığı bu buluşma, geçmişin sıcak geleneğini bugünün festival ortamına taşıyarak organizasyona kültürel bir derinlik kazandırdı.

Festival akşamları müzikle devam etti

Gündüz lezzet etkinlikleriyle hareketlenen festival, akşam konserleriyle sürdü. Yudum, Rotaband, Poizi, Kent Orkestrası, Ekin Uzunlar, İrem Derici, Zakkum ve Merve Özbey sahne aldı.

Festival alanında kapsamlı düzenleme

Alanın büyütülmesiyle konser bölümü, misafir alanları ve stantlar birbirinden ayrıldı. Gastronomi müzesinin festival alanına taşınması ve coğrafi işaretli ürünlerin sergilenmesi, ziyaretçilere kentin mutfak mirasını yakından tanıma fırsatı sundu.

Girişlerde kullanılan X-ray cihazları ve uygulanan güvenlik önlemleri de organizasyonun dikkat çeken düzenlemeleri arasındaydı.

Festivalin arkasındaki emek

Organizasyonun hazırlanmasında Şef Hamza Kalkan’ın çalışmaları, Afyonkarahisar Belediye Başkanı Burcu Köksal ve Valiliğin desteği öne çıktı. Ortaya, kentin gastronomi birikimini kültürel değerleriyle buluşturan kapsamlı bir festival çıktı.

Afyonkarahisar yalnızca yemek sunmadı, hikâyesini anlattı

Yerinde gözlemlediğim 8. Uluslararası Gastro Afyon, yemek ve eğlencenin ötesine uzanan bir festivaldi. Afyonkarahisar; mutfağını, tarihini, mermerini, sokaklarını, esnafını, kadınlarını ve geleneklerini aynı buluşmada bir araya getirdi.

Bir şehrin gastronomisi; o şehrin hafızası, üreticisi, coğrafyası ve hikâyesidir.

“Lezzetin Hafızası Anadolu” teması da tam olarak bu anlayışı yansıttı: Geleneksel tarifleri yaşatmak, mutfak mirasını görünür kılmak ve geleceğe taşımak.

Afyonkarahisar, UNESCO Gastronomi Şehri kimliğini sahadaki çalışmalarla güçlendirmeyi sürdürüyor. Bu yılki Gastro Afyon da benim gözlemimle, şehrin gastronomi alanındaki iddiasını pekiştiren önemli organizasyonlardan biri olarak hafızalarda yerini aldı.